Ohrgitterharnischwelse, in der Umgangssprache auch gerne einfach "Otos" genannt, gehören oft zum Standardbesatz eines jeden Aquariums. Diese klein bleibenden Saugwelse werden dabei gerne als Algenfresser eingesetzt, obwohl sie hauptsächlich Algenbeläge und Biofilme im Aquarium abweiden. An bereits längere Fadenalgen oder Rotalgen gehen diese Tiere nicht.

Otocinclus affinis stammt ursprünglich aus den Ländern Brasilien, Venezuela, Peru und Kolumbien und wird ca. 5 cm groß. Er ist ein sehr geselliger Fisch, der gerne in einer kleinen Truppe zusammen an der Scheibe "abhängt".

Aquarium-Haltung

Für eine kleine Gruppe dieser Tiere ist bereits ein Aquarium mit 60 cm Kantenlänge ausreichend. Wassertemperaturen werden von 20 bis 25 °C toleriert. Am liebsten mögen diese Welse weiches und leicht saures Wasser mit einem pH-Wert von 6 bis 6,8. Otocinclus-Arten genau zu bestimmen ist sehr schwierig, zumal meist auch nicht die genauen Herkunftsgebiete unserer Pfleglinge bekannt sind. Otocinclus affinis hat ein riesiges Verbreitungsgebiet und ist einer der am häufigsten importierten Ohrgitterharnischwelse. Arttypisch ist der kleine vertikale Querstreifen über der Schwanzwurzel, wo er sich mit dem Längsband kreuzt. Diese Tiere sind äußerst gesellig und friedlich. Möglich ist zum Beispiel eine Vergesellschaftung mit kleinen ruhigen Samlern wie Nanostomus marginatus, Zwergpanzerwelsen oder Pyrhulina-Arten.

Ernährung

Für diese Welse ist wichtig, dass immer genügend Aufwuchs oder alternative pflanzliche Kost in Form von etwa überbrühtem Jungspinat oder Bio-Zucchini zur Verfügung steht. Jedoch wird hin und wieder auch kleines Lebendfutter wie Artemia-Nauplien dankend angenommen. Catappablätter, Eichen- und Buchenlaub scheinen als Nahrungsergänzung in der Eingewöhnungsphase hilfreich zu sein.

Zucht

Gelegentlich gelingen Zufallszuchten im Aquarium.